光電二極管的種類很多，主要應用在紅外遙控電路中。為減少可見光的干擾，常采用黑色樹脂封裝，可濾掉700nm波長以下的光線。光電二極管對長方形的管子，往往做出標記角，指示受光面的方向。一般情況下管腳長的為正極。

光電二極管的管芯主要用硅材料制作。光電二極管常用英文縮寫pd表示。

測量光電二極管有以下三種方法：

(1)電阻測量法：用萬用表r×100或r×1k擋。像測普通二極管一樣，正向電阻應為10k左右，無光照射時，反向電阻應為∞，然后讓光電二極管見光，光線越強反向電阻應越小。光線特強時反向電阻可降到1k以下。這樣的管子就是好的。若正反向電阻都是∞或零，說明管子是壞的。

(2)電壓測量法：把萬用表(指針式)接在直流1v左右的擋位。紅表筆接光電二極管正極，黑表筆接負極，在陽光或白熾燈照射下，其電壓與光照強度成正比，一般可達0.2~0.4v。

(3)電流測量法：把指針式萬用表撥在直流50μa或500μa擋，紅表筆接光電二極管正極，黑表筆接負極，在陽光或白熾燈照射下，起短路電流可達數十到數百微安。