引用新概念來定義一個古老學科中的認知課題是一種挑戰，但也能因此使得被認知的對象更豐富圓滿，給古老的學科帶來新的生機。表皮這個概念盡管近年來在建筑和規劃科學中被廣泛引用，但其內涵并不一致，在不同的語境中會呈現不同的內涵。當我們把建筑看做是一個“有機體”時，建筑表皮也就具有了仿生學的含義，表皮成為了一個有自主性的組織結構，它更強調對氣候的動態應變；當我們把建筑看成一件“藝術品”時，建筑表皮和各種形式內容經由視覺轉化成信息，表皮成為我們所認知的“建筑形式”，它強調的是表皮和裝飾與造型能力；而當我們把建筑看作是社會群體中的一個個體時，建筑表皮成為了各種社會文化信息的傳播載體，它強調的是表皮的社會屬性。