莉斯·默里的故事是如此的令人心靈震撼，以致于被拍成電影并獲得大獎。一個生活在無家可歸者家庭的女孩，父母雙雙感染上艾滋病，但這個女孩沒有放棄人生的希望，她用自己微薄的力量向命運挑戰，最后踏入了哈佛大學的學術殿堂。

由于父母都染上了毒癮，默里8歲開始乞討、15歲母親死于艾滋并父親進入收容所，從此默里流落街頭。她在17歲決定回到學校讀書，改變自己的命運。雖然小小年紀就無家可歸，但在她的身上卻充滿了優雅的氣質和真摯的性情，她的執著、不向命運屈服、堅強的意志和不斷地進取鼓舞了成千上萬美國人，人們從這個女孩的身上看到了如何跨域艱難與困境障礙的一種精神、一種面對人生自我選擇的動力。

有些人出生以后就具有反叛性，默里就屬于這種類型的孩子。家庭的收入幾乎都被父母用來滿足他們的毒癮上，默里和她的姐姐從小就被父母忽略，缺少食物和保暖的衣服。但在15歲以前，小小的默里并無太大的追求，過著貧困的生活，也不知道未來會是什么樣。在她看來，長大后能有一份工作，能養活自己就不錯了。

默里10歲時，她的母親被檢查出感染了艾滋病，此后默里一直照顧在病魔中掙扎的母親。默里不愿母親的悲劇在自己身上重演，也不愿走上同母親一樣的生活道路。默里的母親在她15歲時過世，這把她帶入了噩夢般的生活，但也讓她清醒，開始尋求自己的人生之路。默里在母親過世后向自己發誓，她要改變自己的命運，她不會像母親那樣輕易地放棄對人生目標的追求，她要做一個對社會有用的人。默里看到能夠改變自己命運的道路只有一條，那就是回到學校，接受教育，接受更好的教育。

默里終于明白，不管怎樣，人是不能向命運低頭的，世界在不停的運轉，生活仍在繼續，不會因為你的失落與沮喪而改變，一味的傷心只會堵塞自己前方的路途而使自己更加沉淪，于是她決定堅強，堅強的開始新的生活。

默里在一次演講中談到，我是屬于一個自我教育型成長起來的孩子，當我無家可歸時，沒有人來指導我，引導我。那時，我會到自助書店去偷我喜歡看的書。當然，今天我會原諒自己年青時的行為。在一次被我偷過書老板主持的演講會上，我作為主講人對他說，我想我欠你25美元。

默里說，在人的一生中，感恩應是一個人首要的特質，我不知道為什么，但感恩的心從我記事時起就深含在我的內心。我能有今天，我感激所有幫助過我的人。其次，不論環境如何，我都有自己的選擇。當我住在大街上時，我在思考人生的價值，我知道當我克服每天遭遇的這些障礙后，沒有任何事情可以阻擋我邁向自己的目標。