快樂王子的塑像，高高的聳立在城市的上空。他身上貼著金葉子，藍寶石是他的眼睛，一顆紅寶石嵌在劍柄上閃閃發光。孩子們很喜歡快樂王子，說他像天使。母親常教育兒女說，要向快樂王子那樣快樂自信的生活。

一天有一只小燕子晚上發現王子竟然在流淚，便詢問王子的心事。

王子說“我活著的時候生活得很快樂，現在我看到了兇惡和窮苦就忍不住哭了。

你看，有位女裁縫的孩子正在發燒，她沒有錢給他治，你把劍柄上的寶石送給她吧。

晚上王子讓燕子把他的左眼給閣樓上正在寫書的窮學生，他可以用這塊寶石換點錢。

燕子陪著王子，給他講了很多它的見聞。王子知道了人間還有可憐的人，于是他讓燕子把他身上的金葉子啄下來，送給窮人和孩子們。

天氣越來越寒冷，燕子舍不離開王子。有一天，他向王子告別，說完，就跌在了王子的腳下。它被凍死了。

這時，王子塑像的內部響起了爆裂聲，這是他的心裂成的兩半。王子塑像破爛不堪，人們把塑像推倒，融化掉了。

上帝認為他們是最珍貴的寶貝，便派使者把它們帶回了天堂。