為深度了解沙灘景區垃圾數量及分布情況，以及沙灘清潔機器人的市場需求情況，1月17日山東大學（威海）機電與信息工程學院“沙海拾遺”調研團赴山東省日照市進行實地調研。針對我國海灘垃圾的污染問題，調研團對海灘垃圾污染狀況進行了詳細調查，并分析了海灘垃圾的組成、分布和來源特征。
調研的初始階段，團隊成員來到了山東省日照市萬平口沙灘進行實地調研。調研發現，當地沙灘垃圾總體密度較小，以塑料瓶、食品包裝袋、煙蒂等為主。其中，部分沙灘垃圾是由海浪將海面垃圾推至岸邊，退潮后遺留在沙灘上所致，因此，塑料泡沫類垃圾在近海海灘上較常見。根據沙灘工作人員介紹以及對于沙灘垃圾的部分數據進行處理，統計結果顯示，當地海灘垃圾呈現出可回收垃圾數量最多、有害垃圾和其它垃圾其次的數量特征。
隨后，團隊走訪了萬平口景區，在景區負責人的幫助下，分別同游客、景區工作人員、負責人進行交流。在訪談的過程中，成員們了解到，當地對于沙灘垃圾的清理主要為人工清理與動力機械相結合的方式。這樣的清理方式對于清理時間、氣候條件、環境狀況等外界因素依賴嚴重，并存在工作效率低，投入人力成本大等缺點。游客認為，沙灘垃圾如果不定時清理，不僅會給景區的形象大打折扣，更會對周邊環境乃至近海生物的生存造成威脅。調研團隊多方調查得知，近年來，沙灘垃圾數量逐年減少，游客們更自覺地將垃圾帶離海灘，這讓沙灘垃圾的清理工作更加簡單。對于是否會引進垃圾清理機器人的問題，工作人員以及景區負責人表示，一方面要考慮引進機器人的成本問題，另一方面，機器人的工作效率以及質量是否能代替人工，還有待商榷。經過走訪調查可知，盡管沙灘垃圾的數量在不斷減少，人們仍舊希望能找到更加快捷高效的沙灘垃圾清理辦法。
近年來，海灘垃圾污染已成為國際廣泛討論的重大經濟、政治、環境議題。本次調研著眼于日照市海灘垃圾治理，通過了解海灘垃圾的具體情況，旨在帶動社會更多力量投入到海灘垃圾治理的隊伍中來。同時也為團隊接下來的實踐活動作了準備。